Aller sous l’eau aide à réduire le stress. Selon une étude menée par l’Assistance publique-Hôpitaux de Marseille (AP-HM), la plongée sous-marine soulage l’anxiété et améliore la capacité à faire face aux imprévus. « Nous avons commencé la recherche en 2015 avec un collègue qui avait subi un burn-out. Tout comme pour un médicament, on a comparé les effets sur un groupe plongée versus les effets sur un groupe placebo, dont les membres grimpaient ou faisaient du kayak dans les calanques pour évacuer l’effet vacances », explique Mathieu Coulange, responsable de la médecine hyperbare, sous-marine et maritime. au CHU Sainte-Marguerite, à l’origine de ce programme.
L’expérience a été publiée dans une publication scientifique, puis tout s’est accéléré. En 2017, le chercheur s’est envolé pour la Guadeloupe avec une quarantaine de rescapés des attentats du Bataclan. L’année suivante à Malte, il teste l’efficacité de la plongée sur « Army Psychiatric Wounds », des soldats de retour des théâtres d’opérations souffrant du syndrome de stress post-traumatique. Les sons, la lumière, la gravité. Sous l’eau l’expérience est radicalement différente et permet d’échapper aux tensions terrestres, mais pas seulement : avec le régulateur en bouche vous inspirez et expirez automatiquement de manière plus lente et plus ample. « Ces techniques de contrôle respiratoire poussent l’air vers l’artère carotide ce qui réactive le système végétatif », décrit le chercheur. Essentiellement, il restaure la fonction du système neurologique bloqué par le stress.